El moderno Taiwan causó su primer impacto significativo en el mundo como un jugador mundial en la industria de la tecnología informática. Su desarrollo impresionante de empresas de alta tecnología es atribuido al alentador apoyo del Gobierno al desarrollo científico aplicado.
Con el paso de los años, el Gobierno ha brindado generosos incentivos y asistencia a la inversión, incluyendo fondos semilla para el establecimiento de unos cien centros para incubación de negocios, la mayoría de ellos administrados por universidades. Con su respaldo, el Instituto de Investigaciones sobre Tecnología Industrial (ITRI, siglas en inglés), el Laboratorio Nacional para Investigación Aplicada y el Instituto para la Industria Informática, todos desempeñan un papel importante en impulsar el surgimiento de la nación como una potencia tecnológica a través de la investigación básica, el apoyo al establecimiento de los parques científicos, la ayuda al sector privado en el área de investigación y desarrollo, y la exploración de nuevas tecnologías.
El ITRI ha desempeñado un papel decisivo en el establecimiento de varias compañías que han llegado a ocupar posiciones prominentes en el mercado mundial, incluyendo
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company y United Microelectronics, los dos mayores fabricantes de
chips por pedido en el mundo. En la punta de la innovación e investigación tecnológica, ITRI ganó el Premio 100 de Investigación y Desarrollo, presentado en 2008 a las principales 100 innovaciones del año por
R&D Magazine, por su tecnología de iluminación con LED AC (diodos emisores de luz para corriente alterna) en
chip.
Los parques científicos de Taiwan alojan compañías que buscan realizar avances en campos tales como la tecnología informática y de comunicaciones, biotecnología, maquinaria de precisión y la nanotecnología. Su desempeño excepcional es un indicio de la capacidad de investigación que existe en la nación. Taiwan ocupó el quinto lugar en el mundo en 2008 por el número de patentes estadounidenses concedidas a sus ciudadanos –6.339 patentes de utilidad y 1.423 patentes de diseño– después de Estados Unidos, Alemania, Japón y Corea del Sur.
Se espera que la industria de biotecnología en particular haga grandes avances en los próximos años; en parte, gracias al establecimiento de más de una docena de parques de biotecnología en todo Taiwan. La investigación y desarrollo pertinentes tienen como objetivo la biotecnología medioambiental, medicinas herbolarias, farmacéuticos y vacunas, entre otros. A finales de 2007, una medicina herbolaria para curar las heridas en diabéticos que fue desarrollada por los investigadores de medicina china en el Centro para Desarrollo de Biotecnología, se convirtió en la primera medicina herbolaria desarrollada en Taiwan en ser aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos para una segunda fase de pruebas en seres humanos.
La cooperación entre la industria, la academia y el Gobierno ha desempeñado también un importante rol en el desarrollo de la nanotecnología a fin de promover las industrias de alto valor agregado y transformar las industrias tradicionales. Los equipos de investigación han trabajado en el desarrollo de tecnologías avanzadas, desde nanodiamantes fluorescentes para formación de imágenes médicas hasta nanoalambres de oro para elevar la eficiencia de la emisión de luz en los LED orgánicos. Estos esfuerzos destacan el compromiso de Taiwan con el avance científico para lograr el bienestar social y el desarrollo sostenible.
