| Depuis que le gouvernement de la République de Chine s’est réinstallé à Taiwan en 1949, il exerce sa souveraineté seulement sur l’île de Taiwan et quelques autres îles de plus petite taille. Quant au continent, il est sous le contrôle des autorités de Pékin. Durant la Guerre froide, les autorités de Taipei ont, comme celles de Pékin, revendiqué la souveraineté sur l’ensemble de la Chine, ainsi que sur Taiwan.
Cette situation a complètement changé – en tout cas, du point de vue de Taiwan. Depuis que la démocratisation s’est accélérée à la fin des années 80, le gouvernement et la population ont tout mis en œuvre pour promouvoir des échanges amicaux et mutuellement bénéfiques avec le continent. En réponse à l’ouverture économique de la Chine, et parce qu’elles pensent comme les autres pays démocratiques que le progrès économique contribuera à créer une Chine plus démocratique et plus pacifique, le gouvernement de la République de Chine a levé plusieurs restrictions sur les investissements en Chine au cours des deux dernières décennies. Aujourd’hui, Taiwan est l’un des plus gros investisseurs en Chine continentale, et plus d’un million de Taiwanais – entrepreneurs, cadres supérieurs ou techniciens avec leur famille – vivent et travaillent en Chine.
Malgré des échanges économiques et culturels en augmentation constante, les tensions ont persisté entre les deux rives au cours de la décennie qui vient de s’écouler, du fait du refus de Pékin de reconnaître l’existence de la République de Chine et de renoncer à l’usage de la force pour résoudre les désaccords.
Afin que la République de Chine contribue davantage à la paix et à la stabilité régionales, le nouveau gouvernement – sous la présidence de Ma Ying-jeou qui est entré en fonction le 20 mai 2008 – s’efforce de développer des relations plus étroites, plus amicales avec la Chine continentale. En juin 2008, les deux rives ont repris les négociations par l’intermédiaire d'organisations semi-officielles, la Fondation des échanges entre les deux rives (SEF) pour Taiwan et l’Association des relations à travers le détroit (ARATS) pour le continent. Lors de cette rencontre, les délégations de la SEF et de l’ARATS ont finalisé des accords sur les vols nolisés directs entre diverses villes de part et d’autre du détroit et sur les visites de touristes chinois à Taiwan. Dans le même temps, le gouvernement cherche à défendre la dignité de Taiwan dans la communauté internationale, au travers de consultations avec le continent, et a exprimé sa volonté de négocier un accord de paix avec l’autre rive du détroit.
Le lancement de charters directs entre Taiwan et la Chine continentale du vendredi au lundi, à partir du 4 juillet 2008, a constitué un pas en avant significatif dans l’établissement de la confiance mutuelle à travers le détroit de Taiwan. (Photo de Jimmy Lin)
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