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Nature
Géographie et climat
Des azalées alpines, une espèce endémique, fleurissent au sommet du mont Hehuan, dans le centre de Taiwan. (Lin Jhen-ru)La République de Chine est plus connue sous le nom de Taiwan – la plus grande des îles sur lesquelles le gouvernement de la République de Chine exerce sa souveraineté. Outre l’île de Taiwan, située dans l’océan Pacifique occidental à mi-chemin entre le Japon et les Philippines, la République de Chine comprend également les archipels de Penghu (les Pescadores), Kinmen (Quemoy) et Matsu, plus quelques petites îles alentour, ce qui représente une surface totale de 36 191 km2, soit à peu près celle des Pays-Bas. Avec ses 23 millions d’habitants, elle est plus peuplée que les trois quarts des Etats de la planète.
L’île de Taiwan proprement dite s’étire sur 395 km du nord au sud, et sur 144 km d’est en ouest dans sa partie la plus large, abritant des paysages d’une grande splendeur. Des chaînes de montagnes boisées comportant de nombreux sommets au-dessus de 3 000 m – dont le point culminant de l’Asie de l’Est, le mont de Jade –, occupent plus de la moitié de sa superficie. Le relief de l’île comprend également des volcans, des plateaux, des plaines côtières et des bassins.
Le couvert neigeux immaculé du majestueux pic nord de Yushan, le mont de Jade. (Chang Cheng-hsiung, aimable crédit de l’office national du Tourisme)Située sur la route des courants chauds qui longent la côte orientale de l’Asie, l’île principale a la particularité de rassembler un éventail complet de climats, depuis ceux des zones tropicales à ceux des zones tempérées. Un sol fertile sur lequel tombent d’abondantes précipitations en fait un paradis agricole où peuvent être cultivés pratiquement tous les fruits et légumes. Grâce à ces caractéristiques, Taiwan est aussi un endroit idéal pour les loisirs. L’hiver, on peut admirer les pentes enneigées du mont Hehuan, dans le district de Nantou, puis faire de la plongée sous-marine autour des récifs coralliens à quelque 200 km de là, dans le district ensoleillé toute l’année de Pingtung, à la pointe sud de Taiwan.
Quant aux petites îles avoisinantes, elles ont un charme et des paysages distincts, comme les piliers de basalte de l’archipel de Penghu et les sources chaudes sous-marines du littoral de l’île Verte et de l’île de la Tortue.
Faune et flore
A Taiwan, la gamme des climats et les contrastes du relief ont favorisé l’apparition d’une faune et d’une flore très riches. On y a identifié quelque 110 espèces de mammifères, 500 d’oiseaux, 100 de reptiles, 38 de batraciens, 400 de papillons et environ 3 000 de poissons. La végétation, tout aussi variée, inclut plus de 7 500 espèces de plantes vasculaires (dont de nombreuses espèces endémiques) ainsi que six grands types de forêts.
Pour préserver les écosystèmes dans lesquels vivent et évoluent ces plantes et ces animaux, les pouvoirs publics ont classé environ 20% du territoire national en zones protégées réparties en 8 parcs nationaux, 20 réserves naturelles dotées d’écosystèmes remarquables, 6 réserves forestières, 17 refuges de la vie sauvage et 34 habitats majeurs de la vie sauvage.
Le yuhina de Taiwan est un petit oiseau chanteur endémique de Taiwan. Cette espèce vit dans les régions de basse et moyenne montagne. (Li Wen-hua, aimable crédit de l’office national du Tourisme)L’animal endémique le plus célèbre de Taiwan est peut-être le saumon d’eau douce formosan. On pense qu’il s’est laissé prendre dans les eaux froides des torrents du centre de l’île durant la dernière période de glaciation, lorsque le niveau des océans a baissé de façon spectaculaire et qu’il n’a pas pu effectuer sa migration de retour vers le grand large. Pour protéger cette espèce menacée, un site lui a été réservé en amont de la Dajia, au cœur du parc national de Shei-pa.
Parcs nationaux
Parcs nationaux de Taiwan : http://np.cpami.gov.tw
Parc national de Kenting : http://www.ktnp.gov.tw
Parc national de Yushan (mont de Jade) : http://www.ysnp.gov.tw
Parc national de Yangmingshan : http://www.ymsnp.gov.tw
Parc national de Taroko : http://www.taroko.gov.tw
Parc national de Shei-pa : http://www.spnp.gov.tw
Parc national de Kinmen : http://www.kmnp.gov.tw
Parc national de l’atoll de Dongsha : http://dongsha.cpami.gov.tw
Parc national de Taijiang : http://www.tjnp.gov.tw
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