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La fe y la voluntad son
suficientes
PD: 08/16/2007
El Venerable Maestro Sheng-yen, fundador de la Organización Budista Montaña
Tambor del Dharma, se reunió el 9 de los corrientes con el alcalde del distrito
de Taipei, Chou Hsi-wei, para instar a los ciudadanos en Taiwan a no quemar papel
votivo durante las actividades del Mes de las Animas, que se inició recientemente.
El séptimo mes del calendario lunar es considerado el Mes de las Animas en Taiwan
y otras comunidades chinas en el mundo. Los chinos creen que las almas de aquéllos
que han muerto en circunstancias extraordinarias y no han recibido adecuada sepultura,
así como de quienes han quedado sin progenie, están condenadas a deambular
como ánimas errantes. Las actividades del Mes de las Animas están dirigidas
a ellas principalmente, de modo que también puedan disfrutar del calor humano.
Una de las costumbres folklóricas más interesantes de la temporada es el
putu o rito de salvación universal, que combina creencias budistas y taoístas.
En el putu, los fieles suelen hacer suntuosas ofrendas de alimentos, bebidas y flores,
acompañadas de la quema de una enorme cantidad de dinero votivo, ya que se considera
que la quema de papel moneda ayuda a su salvación. El distrito de Taipei es
el más poblado de Taiwan y tiene una de las mayores concentraciones de templos
tradicionales en la isla. En consecuencia, el Maestro Sheng-yen consideró que
era el lugar más adecuado para hacer un llamado a la ciudadanía a tener
una mayor conciencia a favor del medio ambiente. Sheng-yen manifestó que las
ofrendas, junto con la fe y la voluntad por parte de los creyentes son suficientes
para consolar las ánimas errantes, agregando que la quema del dinero votivo
es sencillamente una reflexión muy humana y materialista del mundo del más
allá. Anualmente, el pueblo en Taiwan suele quemar toneladas de papel moneda
para uso votivo, que además de costarle una fortuna a los fieles, causan una
gran contaminación del medio ambiente por la cantidad de humo y ceniza que se
produce. El Maestro Sheng-yen señaló que la recitación de sutras en
honor de los fallecidos constituye una forma más eficaz de obtener méritos
para las ánimas errantes y también otorga méritos al creyente al contribuir
a eliminar la contaminación y proteger el medio ambiente.
(CNA)
Avances en estudio de células madre y sus aplicaciones
PD: 08/16/2007
Cardiólogos de Taiwan y Estados Unidos han comprobado
que el miocardio --el tejido muscular del corazón-- de los mamíferos puede
regenerarse a partir de las células madre o células precursoras. Este descubrimiento
destruye la hipótesis sostenida por largo tiempo que niega la posibilidad de
dicha renovación por medio de cardiomiocitos o células del corazón.
Sin embargo, el proceso de la regeneración es más perceptible solamente
después de lesiones del corazón tales como un infarto del miocardio o la
presión alta, y es mucho menos provechoso para paliar el desgaste por envejecimiento
natural, explicó Patrick C. H. Hsieh, uno de los investigadores del Instituto
de Medicina Clínica de la Universidad Nacional Cheng Kung, el 9 del mes en curso.
El informe de la investigación --escrito por Hsieh en colaboración con
miembros de la Escuela Médica de Harvard y del Hospital de Niños de Cincinnati--
ha sido publicado en Internet por la revista científica estadounidenses Nature
Medicine, que también publicará los resultados en su próxima edición
impresa.
Según el informe, los investigadores primero criaron ratones transgenéticos
dobles, cuyos cardiomiocitos contenían proteínas fluorescentes verdes.
Posteriormente, diseñaron dos situaciones para sus objetos de estudio: algunos
de ellos permanecieron en el proceso normal del envejecimiento por un año, mientras
que a los otros se les aplicaron lesiones al corazón.
En el primer grupo, el porcentaje de cardiomiocitos verdes no se alteró tras
el período de tiempo, lo que indica que las células madre no substituyeron
a los cardiomiocitos ilesos en un índice significativo. No obstante, en el segundo
grupo, el cociente de células marcadas disminuyó un 6,2 por ciento para
ocupar 15,3 por ciento después de la lesión, lo que implica que las células
madre habían tomado esas posiciones.
Aun cuando los experimentos prueban que se puede lograr la regeneración miocardial
en los mamíferos, Hsieh estima que se tomará al menos de cinco a diez años
adaptar tales resultados a pruebas en seres humanos.
En una noticia relacionada, una muchacha adolescente de Taiwan que recibió
el mes pasado un trasplante de las células madre de sangre aportadas por una
donante de China está recuperándose satisfactoriamente después de
pasar dos semanas críticas en el Hospital General de Veteranos de Taipei, revelaron
fuentes médicas el mismo día 9. La muchacha no ha rechazado el trasplante,
no hay inflamación y las células de cáncer que estaban en su sangre
antes del trasplante han desaparecido, anunció Chiu Tsung-chieh, doctor del
Departamento de Sangre y Tumores del Hospital General de Veteranos.
Chiu señaló que aunque el trasplante periférico de células
madre de la sangre fue exitoso y que la paciente inclusive fue dada de alta el día
11, se deben esperar unos tres meses para ver si ocurre algún rechazo grave.
Además de la posibilidad de un rechazo, los receptores de los trasplantes
periféricos de células madre de la sangre necesitan ser observados de uno
a dos años para ver si ocurre un rechazo crónico, advirtió Chiu.
La muchacha de Taipei, de apenas 15 años, sufre de un tipo de anemia hereditaria,
y fue una de las dos receptoras en Taiwan de las células madre periféricas
de la sangre donadas por dos mujeres chinas el mes pasado, gracias a los esfuerzos
del Hospital Dao Pei en Pekín y el Centro de Médula Osea y Células
Madre de Tzu Chi de Taiwan.
La otra receptora, que recibió un trasplante similar en el Hospital Tzu Chi
en Hualien, en la parte este de Taiwan, también se ha recuperado satisfactoriamente
después de la operación.
Este fue el primer caso en el que dos ciudadanos chinos han donado células
madre periféricas de la sangre para dos receptores taiwaneses.
Varios ciudadanos de Taiwan han donado médula para receptores chinos en los
últimos años, gracias a los arreglos realizados por el Centro de Médula
Osea y Células Madre de Tzu Chi.
Dicho Centro --el más grande de su clase en Asia y el tercero en el mundo--
ha acumulado un banco de datos de casi 300 mil muestras de médula ósea
desde su inauguración en 1993 y ha ayudado a más de 300 víctimas de
enfermedades de la sangre en China continental a encontrar donantes.
El Centro ahora tiene acceso a los datos de más de 10 millones de donantes
por todo el mundo tras enlazarse a dos bancos de datos de médula ósea en
Estados Unidos y Alemania a finales del año pasado.
La base de datos de Estados Unidos es la mayor en el mundo, con información
acerca de seis millones de donantes; mientras que su contraparte alemana, es la segunda
con tres millones de participantes.
El Centro de Tzu Chi incluye cinco departamentos: un laboratorio de inmunogenética,
un banco de sangre de cordón umbilical, un departamento de investigación
médica clínica, otro de prestación de servicios a los donantes, y
uno administrativo con manejo de la base de datos.
El transplante de las células madres periféricas --las que circulan
en la sangre-- se emplea, por ejemplo, en casos en que las altas dosis de radiación
o la quimioterapia usadas para combatir el cáncer destruyen la médula ósea.
Sin una médula ósea saludable, el paciente no es capaz de producir los
glóbulos necesarios para llevar el oxígeno, y combatir las infecciones.