PD: 05/06/2007
En la sede de la Librería Eslite en el
sector Xinyi de la ciudad de Taipei, dos clientes examinan los cuadernos en los estantes
cargados con efectos de escritorio. La tienda ofrece una amplia selección de
artículos para oficina tanto locales como extranjeros.
(Chang Su-ching)
Artículos tan mundanos como lápices y bolígrafos atraen
poco la atención de la gente; sin embargo, la industria de efectos de escritorio
en Taiwan genera ventas anuales por más de mil millones de dólares estadounidenses.
El sector ocupa un pequeño segmento de la economía, totalizando menos del
uno por ciento del producto interno bruto del país. A pesar de su tamaño,
los efectos de escritorio se han convertido en una "pequeña industria que
sobresale", dice el secretario ejecutivo de la Asociación de Industrias
de Efectos de Escritorio de Taiwan, Donald Mai.
"Con un inicio tardío, el sector local de efectos de escritorio comenzó a exportar durante los años sesenta", indica el ministro de Economía, Chen Ruey-long, en Historia de los efectos de escritorio de Taiwan, un libro publicado el año pasado por la asociación. Desde el ingreso de Taiwan a la Organización Mundial del Comercio en 2002, el sector se enfrenta a una severa competencia, señala Chen. El impacto de las importaciones, fotocopiadoras y computadoras ha forzado a los fabricantes locales de efectos de escritorio a adoptar una estrategia de realizar la investigación y el desarrollo localmente, mientras que la manufactura se hace en el extranjero.
Fundada en 1956, la asociación ha asistido al sector de efectos de escritorio desde el inicio, realizando ferias comerciales, integrando recursos entre las compañías y representando a la industria en su comunicación con el Gobierno. Con unos cien miembros ahora, la asociación ha descubierto que 50 por ciento de los productos en este sector hechos por compañías taiwanesas han sido exportados al exterior, mientras que el 50 por ciento restante se vende localmente, dice Mai. Enfrentando a una fuerte competencia desde el exterior, muchas compañías taiwanesas se han visto en la necesidad de trasladar sus operaciones de mano de obra intensiva al extranjero, señala. Este es un esfuerzo para rebajar costos y mantener la competencia.
"El desarrollo del sector de efectos de escritorio refleja la evolución de la economía nacional", dijo el gerente general de Liberty Stationery Corp., Chang Chun-i, el 29 de marzo. En las etapas iniciales del período de la posguerra, la nación sólo tenía un fabricante de lápices y dependía casi totalmente en artículos para escritorio importados, señala Chang. Posteriormente, los fabricantes locales de lápices, crayones y acuarelas surgieron gradualmente durante los años cincuenta. Con el tiempo, el volumen de artículos para escritorios locales excedió aquél de las importaciones japonesas y estadounidenses, explica Chang.
Fundado en la ciudad de Taipei por Wang Song-chen en 1954, Liberty es la representante de las compañías en ese sector. En sus primeros años, la empresa enfocaba en importar efectos de escritorio desde Japón. Wang nació en China continental y había trabajado anteriormente en una tienda de artículos para escritorio allí, donde desarrolló buena relación con los fabricantes japoneses.
Después de los años setenta, Liberty se transformó de un importador a un fabricante al iniciar varias inversiones conjuntas con compañías japonesas. La cooperación introdujo la tecnología para producir una variedad de efectos de escritorio, incluyendo grapas, tinta y papel carbón. Expandiéndose a dos fábricas más en el Parque Industrial Pingjhen y el Parque Industrial Gueishan, en la ciudad y distrito de Taoyuan, la empresa hizo hincapié en la calidad de sus productos y ha podido permanecer en el negocio por más de 50 años, declara Chang.
Otro actor que ha estado por mucho tiempo en el sector de los efectos de escritorio es Lion Pencil Co. Ltd., fundado por Lee A-mu, cuando adquirió una fábrica de lápices en 1956. Para promover la innovación, la empresa creó departamentos para investigación y desarrollo, así como de diseño y moldes. "Incluso diseñamos y modificamos nuestras máquinas según las necesidades de la producción", indica el presidente de la compañía, Lee Ye-wen.
A medida que se fue desarrollando la industria, el sector de los efectos de escritorio en Taiwan quedó apretado entre los productos de alta calidad provenientes de Japón y aquéllos baratos de China continental y los países del Sudeste Asiático. Lion Pencil adoptó y obtuvo ventas anuales por unos 25 millones de dólares estadounidenses a través de la manufactura por contrato para compañías europeas y estadounidenses; a la vez que promovía los productos de marca propia en los mercados locales y del Sudeste Asiático.
Lion Pencil fue uno de los primeros en Taiwan que ofreció juegos de arte que contienen lápices de colores, marcadores de pastel y acuarelas. Esto pudo satisfacer la necesidades de dibujo de los clientes en una sola compra, y sigue siendo un éxito hasta el día de hoy, señala Lee. Aparte de nuevos rubros, la compañía también fabrica algunos artículos de escritorio que han estado en el mercado por más de 40 años.
En una era donde la oferta excede a la demanda, Lee se percató que atraer a los clientes no es solamente un asunto de la calidad de los productos, sino también de la imagen de la empresa. Las compañías taiwanesas siguen necesitando trabajar arduamente para desarrollar sus marcas, observa Lee, lo que constituye un factor crítico para el éxito en la economía global. La compañía usa la marca Simbalion para su valor simbólico. "Simba" significa león en swahili, de modo que al escoger el doble nombre del león le imparte doble poder al producto.
Lion Pencil creó un personaje de caricatura llamado "León Mantequilla" para impartir nueva vida a la marca. La mantequilla se refiere a la melena del león, que se asemeja a una masa del mencionado material. "Este león vocero sirve para despertar recuerdos en personas de la generación anterior que tuvo que usar nuestros productos en la niñez, así como para llamar la atención de la generación más joven", explica Lee.
Desarrollar la confianza del público también es algo importante para Liberty. Preocuparse por la conservación del medio ambiente tiene un gran impacto sobre el sector de los efectos de escritorio, dice Chang. Por ejemplo, el cloruro de polivinilo usado en los artículos para escritorio ha sido reemplazado por plástico reciclable y los lápices han sido más atractivos debido a su reputación de ser favorables al entorno. "Para usar más óptimamente los limitados recursos, diseñamos algunos productos que son favorables al medio ambiente", señala Chang, refiriéndose a los lápices hechos con papel periódico reciclado o madera no procesada.
Además de concentrarse en la calidad, Liberty también pone atención al bienestar de sus empleados, afirma Chang. Esto fue puesto en prueba en 2005, cuando el Acta de Pensión Laboral entró en vigor. La ley ofrece pensiones que son garantizadas, indistintamente del número de veces que haya cambiando de trabajo un obrero o del total de años que ha trabajado. Cerca del 90 por ciento de los aproximadamente 400 empleados de Liberty ha optado por seguir con el plan tradicional de pensión que ofrece la compañía. "Esto muestra cuánta confianza tienen nuestros empleados en esta vieja, pero sana compañía", reclama Chang.
Si bien los recursos humanos son importantes, también es crítico evaluar los mercados y clientes, como lo demuestra Fu Mei Scissors & Tools Mfg. Co., Ltd. La compañía comenzó vendiendo al mercado local, pero después que se desató una guerra de precios, cambió al mercado de ultramar, exportando 90 por ciento de su producción a Norteamérica, Europa y Africa, según describe Historia de los efectos de escritorio de Taiwan.
Johnny Huang, presidente de Fu Mei, dice en una sección de la historia de la industria que ganar la confianza de los clientes significa mantener una calidad consistente. "Las tijeras no pueden ser hechas totalmente a máquina, de modo que el control de calidad es particularmente importante", dice Huang. Aunque una máquina puede ensamblar automáticamente las tijeras, se sigue necesitando personas para que examinen cuidadosamente y prueben el producto final, explica. A medida que los clientes demandan más de los útiles de escritorio, los fabricantes de tijeras deben poseer capacidades de diseño para satisfacer sus necesidades.
Es difícil tener una infraestructura apropiada para apoyar a los clientes, y los obstáculos surgen cuando los proveedores no pueden ofrecer lo que piden ellos, como le pasó a Uee Zee Enterprise Co., Ltd. Según la historia de este sector industrial, Uee Zee fue la primera compañía en Taiwan que fabricó la cinta adhesiva de doble cara.
Como no habían instalaciones para ello, el fundador, Robert Liu, y sus dos socios tuvieron que diseñar por sí mismos la máquina para producir la cinta adhesiva. La compañía aprovechó el auge de las consolas para juegos de video por televisión, produciendo cinta aislante para ser usada en las máquinas. Uee Zee tuvo otro éxito al ser el productor exclusivo para las pegatinas usadas en el juego de rompecabezas conocido como el Cubo de Rubik, señala la historia de la industria.
Con suficiente capital para expandirse, Liu ha establecido fábricas en Malasia, Tailandia, Hong Kong y Shanghai. Después de vender bajo la marca Oso Polar en el Sudeste Asiático, la compañía intentó penetrar en el mercado más grande del mundo: Estados Unidos.
Sin embargo, el mercado de EE UU ha sido dominado por 3M, de modo que Uee Zee evitó la competencia directa dedicándose a la manufactura por contrato para tiendas a gran escala y compañías de efectos de escritorio, tales como Staples. Equipado con la experiencia en Estados Unidos, la compañía adoptó la misma estrategia para ingresar a los mercados europeo y japonés, señala la historia de la industria.
A medida que el sector se vuelve más competitivo con rivales dentro y fuera del país, algunas personas se extrañan si podría sobrevivir la industria de efectos de escritorio en Taiwan. En todos los negocios, algunos productos podrían quedar fuera de moda con el paso del tiempo, dice Lee; pero siempre que los fabricantes sigan diseñando productos del alta calidad, cualquier negocio de la vieja moda podría seguir floreciendo a pesar de ser la era de la alta tecnología. "Como un negocio tradicional, los efectos de escritorio siguen siendo considerados por algunos analistas de mercado como una industria moribunda", comenta Chang. "Pero, para mí no existen industrias moribundas, sólo productos obsoletos", concluye.
Traducido del Taiwan Journal por Luis M. Chong L.
PD: 05/06/2007
El Gabinete aprobó el proyecto de la Ley Nacional de Pensiones, que podrá cubrir los gastos básicos de los ciudadanos mayores y aliviar la carga fiscal a largo plazo de la sociedad que envejece rápidamente.
El primer ministro Su Tseng-chang afirmó que la introducción de un sistema nacional de pensiones que ofrezca un plan completo de seguridad económica para los ciudadanos de la tercera edad o en desventaja fue una de las principales promesas de campaña hechas por el presidente Chen Shui-bian durante la campaña para las elecciones presidenciales del 2000 y "es un importante vínculo en el desarrollo de un sistema de seguridad social y para alcanzar la igualdad y justicia tras el traspaso de poder".
El Primer Ministro afirmó que la sociedad en Taiwan está envejeciendo rápidamente, ya que la cantidad de ciudadanos mayores está creciendo y que el establecimiento de un sistema abarcador de pensiones a nivel nacional que sea "duradero y sostenible" es necesario urgentemente para racionalizar el sistema de subsidios mensuales a los ciudadanos aborígenes, agricultores mayores, de la tercera edad o de otros grupos, y también para reducir la carga fiscal a largo plazo de la nación.
Su elogió al ministro de Estado, Lee Wan-yi, por sus esfuerzos en preparar el proyecto de ley.
La subsecretaria general del Gabinete, Chen Mei-ling, declaró a la prensa tras la reunión de Gabinete que, de aprobarse, la nueva ley ofrecerá "tres victorias".
Chen explicó que el sistema incorporará los subsidios existentes y no afectará los derechos de los beneficiarios existentes, proveerá reingresos de un 500 por ciento para los participantes por sus contribuciones, y no solamente levantará poco a poco la carga fiscal del Gobierno y los ciudadanos que pagan sus impuestos, sino también que evitará "dejar deudas a las generaciones futuras" para pagar por un sistema de pensiones.
Según el ministro Lee Wan-yi, la ley propuesta --la segunda ley sobre pensiones nacionales que ha sido enviada para consideración de la actual administración del Partido Democrático Progresista-- es un "gran proyecto de ingeniería social" que tiene como objetivos incluir las mejores características de las alternativas propuestas en Taiwan y aprender sobre las experiencias de los sistemas de pensiones nacionales en Suecia, Inglaterra, Dinamarca y otras naciones más avanzadas.
Lee calculó que más de tres millones y medio de personas se beneficiarán del sistema y aclaró que el programa es "levemente obligatorio" en cuanto a que no hay multas por no participar. No obstante, "existen muchos incentivos positivos que se incluyen para motivar a la participación", entre ellos mecanismos para asegurarse de que las personas que ya son mayores de 50 ó 60 años de edad también puedan ingresar y beneficiarse.
Lee declaró que la contribución requerida por parte de los participantes en el fondo nacional de pensiones durante su primer año estará basada en el salario mínimo, pero que la base para cualquier aumento en las contribuciones mensuales después del primer año estará basado en los cambios en el índice de precios al consumidor.
Asumiendo un incremento del 9,1 por ciento en el salario mínimo de 475,84 a 519,11 dólares estadounidenses por mes, la contribución mensual de un seis por ciento del salario básico de un joven de 25 años será de 31,15 dólares estadounidenses; de los cuales los ciudadanos pagarán un 60 por ciento o 18,68 dólares por mes mientras que el Gobierno cubre los 12,47 dólares restantes; o sea el 40 por ciento.
Según este plan, el Gobierno cubrirá el 40 por ciento de las contribuciones mensuales de los ciudadanos comunes; el 100 por ciento de las de las familias de escasos recursos (35 por ciento por parte del Gobierno Central y 65 por ciento de los gobiernos de las ciudades o distritos); el 100 por ciento de los ciudadanos que padezcan de alguna discapacidad mayor o media; y el 50 por ciento (dividida en partes iguales entre el Gobierno Central y los gobiernos locales) para los ciudadanos con discapacidades menores.
Lee explicó que el Gabinete espera que esta ley sea aprobada "lo más pronto posible" por la Legislatura, y que un año de preparación y educación institucional precederá a la introducción de este nuevo sistema nacional de pensiones el 1º de enero de 2009.
Lee continuó diciendo que el nuevo sistema de pensiones será destinado principalmente a los grupos en desventaja y otros que no tienen trabajo o trabajan por cuenta propia; así como quienes de otra forma no están cubiertos por otros programas de pensiones.
PD: 05/06/2007
BERI: Taiwan sexto en ambiente para inversiones
Taiwan ha sido clasificado como el 6º mercado de inversiones más favorable entre 50 países, según un informe de evaluación de Inteligencia sobre Riesgos del Ambiente Comercial (BERI, siglas en inglés).
Situado después de Suiza, Singapur, los Países Bajos, Japón y Noruega; Taiwan recibió 72 puntos de BERI por su clima de inversiones, y fue clasificado como un ambiente de Grado A1 --el nivel más alto-- lo cual significa que es un país de bajo riesgo y con un ambiente de inversiones positivo.
La clasificación de Taiwan en esta ocasión, siendo la primera evaluación para 2007, es consistente con la evaluación anterior realizada a finales de 2006.
El índice de riesgo de operaciones de Taiwan es sólo más bajo que aquél de Suiza y Singapur. Asimismo, sus factores de remesas y repatriación de capital se sitúan en el quinto lugar, mientras que su índice de riesgo político clasificó en el 15º lugar; bajando un punto debido a las próximas elecciones legislativas que se llevarán a cabo a finales del corriente año.
BERI espera un continuo mejoramiento en el ambiente de inversiones de Taiwan en general. Inclusive, pronosticó que el índice de riesgo de operaciones será estable o mejorará durante el período entre 2007 y 2008. Asimismo, indicó que el producto interno bruto aumentará gracias al fuerte mercado de oferta y demanda.
Crecen exportaciones de productos farmacéuticos
Las exportaciones de los productos farmacéuticos de Taiwan aumentaron 18,6 millones de dólares estadounidenses durante el último año, registrando un aumento del cuatro por ciento en comparación al mismo período del año anterior, según estadísticas reveladas por el Ministerio de Economía (MOEA, siglas en inglés) el 26 del mes pasado.
Funcionarios del Buró para el Desarrollo Industrial, subordinado al MOEA, atribuyeron el incremento en el volumen de las exportaciones al establecimiento en 2005 de tres alianzas estratégicas para las exportaciones farmacéuticas enfocadas en Estados Unidos, Europa y Japón. Dichos mercados ocupan en conjunto más del 80 por ciento del mercado mundial de productos farmacéuticos.
Los funcionarios enfatizaron en que el establecimiento de las tres alianzas, coordinadas por el Centro para el Desarrollo de Tecnología para la Industria Farmacéutica, ha ayudado a los fabricantes locales de productos farmacéuticos a establecer sus propias marcas y fortalecer su competitividad en el mercado mundial.
Los esfuerzos de las alianzas para la exportación han estimulado a algunos grupos locales a invertir más de seis millones de dólares estadounidenses en la industria biotecnológica, mientras que varios otros están haciendo negocios con empresas británicas, los cuales se espera que generen nuevos pedidos por valor de nueve millones de dólares estadounidenses.
PD: 05/06/2007
Durante el primer trimestre del año en curso, la cantidad de visitantes alcanzó 881.292, señalando un aumento del 2,59 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior, según estadísticas dadas a conocer por la Buró de Turismo el 29 del mes pasado.
Japón continúa siendo la mayor fuente de turistas que visitaron el país, mientras que el número de los visitantes procedentes de Corea del Sur registró el crecimiento más alto; según declaraciones de funcionarios del Buró de Turismo, subordinado al Ministerio de Transportes y Comunicaciones.
Los japoneses realizaron 306.898 visitas a Taiwan en los primeros tres meses de este año; o sea, hubo un aumento del 4,21 por ciento con respecto a la cifra registrada en el mismo período del año 2006, según las estadísticas oficiales.
Si se toma en cuenta solamente el mes de marzo, el número de viajeros procedentes de Japón registró una nueva marca de crecimiento en un mismo mes, con 120.599 visitantes; en otras palabras, se presenció un incremento del 10,18 por ciento. Aún más, los viajeros por negocios y los vacacionistas registraron un fuerte aumento durante el mes, revelaron los funcionarios.
Ellos atribuyeron las marcas tan positivas a una combinación de factores, incluyendo la costumbre de varias compañías japonesas de organizar viajes para sus empleados en marzo --el último mes del año fiscal tradicional en Japón--; la gran cantidad de actividades festivas, tales como las coloridas exhibiciones de faroles, que se llevan a cabo en todo Taiwan durante ese mes; y mayor cantidad de vuelos disponibles entre ambos países en marzo.
Otro cambio alentador acaecido durante el primer trimestre del año en curso fue el crecimiento de un 16,58 por ciento en la cantidad de visitantes procedentes de Corea del Sur, lo que ayudó a que, según los funcionarios, el índice de crecimiento anual alcanzara el 27 por ciento en marzo.
Según las estadísticas del Buró de Turismo, los sudcoreanos realizaron 63.521 visitas a Taiwan durante el primer trimestre de este año. Si se toma en cuenta solamente el mes de marzo, 9.528 turistas surcoreanos arribaron al país, lo que representa un aumento del 66 por ciento. Los funcionarios conjeturaron que este dramático incremento podría atribuirse al Festival de los Faroles y a las actividades de promoción turística lanzadas por el grupo de música popular F4 de Taiwan.
Sin embargo, la cantidad de viajeros sudcoreanos por razones de negocios que llegaron ese mismo mes disminuyó un 5,75 por ciento para alcanzar solamente 6.129 personas, informaron los mismos funcionarios.
Durante el primer trimestre, la cantidad de visitantes provenientes de Hong Kong y Macao, áreas controladas por la República Popular China, también registró un extraño descenso del 5,48 por ciento, hasta llegar a solamente 95.451 viajeros a la isla.
Por otro lado, los visitantes de Estados Unidos fueron 92.648; o sea, hubo un alza del 2,21 por ciento.
Asimismo, la cantidad de los viajeros procedentes de Singapur subió en un 7,15 por ciento, llegando a los 37.982 visitantes; mientras que los turistas provenientes de Malasia totalizaron 28.668, lo que implica un aumento del 4,97 por ciento.
PD: 05/06/2007
Softex Taipei, la exhibición de productos para computadoras, se llevó a cabo del 3 al 7 de los corrientes en la Sala de Exhibiciones I del Centro del Comercio Mundial de Taipei. Gran cantidad de compradores nacionales y extranjeros asistieron a esta popular feria, que celebra este año su 21º aniversario. Como vemos en la gráfica, las pantallas planas de paneles de cristal líquido, como la que muestra la bella modelo, siguen siendo uno de los artículos más populares y competitivos en este ramo. (CNA)