PD: 11/26/2006
Identifican genes relacionados con la alergia. Investigadores del Hospital Conmemorativo Chang Gung en Kaohsiung anunciaron recientemente que han identificado satisfactoriamente a 384 genes relacionados con la alergia y los desórdenes del sistema inmune. Yang Kun-teh, director del laboratorio central del mencionado hospital, señaló el 19 de los corrientes que la próxima etapa de los estudios que realiza el grupo de investigadores tomará en consideración los factores relacionados con el entorno, en un intento por identificar las causas de muchas enfermedades y encontrar cuáles son las mejores curas. Yang dijo que las investigaciones han establecido la conexión entre 384 genes y las proteínas que controlan; y de este grupo de genes, los investigadores esperan encontrar alrededor de 20 genes que estén más estrechamente relacionados con la alergia y los desórdenes del sistema inmunológico para facilitar la "prueba de chip génico".
Premio para miembro de la Academia Sínica.
El historiador y miembro de la Academia Sínica, Yu Ying-shih, fue nominado como
uno de los ganadores del Premio John W. Kluge 2006 en reconocimiento a sus logros
en los estudios sobre la humanidad, anunció la Biblioteca del Congreso de Estados
Unidos el 15 del presente mes. Yu, de 76 años de edad; y el otro co-ganador
del mencionado premio, John Hope Franklin, un historiador de 91 años de edad,
compartirán un premio en efectivo por un millón de dólares estadounidenses.
Un vocero de la Biblioteca del Congreso señaló que Yu es "el historiador
intelectual más grande de nuestra generación y el historiador contemporáneo
cuyas obras en idioma chino son las más ampliamente leídas", añadiendo
que Yu ha escrito más de 30 libros, cubriendo una extensión de más
de dos mil años de historia.
Cooperación en ingeniería sísmica.
La Universidad Nacional Central de Taiwan (NCU, siglas en inglés), conjuntamente
con el Instituto de Tecnología de Tokío, Japón; y la Universidad Chulalongkorn,
de Tailandia, iniciaron recientemente un curso conjunto a larga distancia de ocho
semanas de duración sobre ingeniería sísmica. Según Chen Huei-tsyr,
profesor asociado de Ingeniería Civil de la NCU, reveló que se hicieron
pruebas por un año para determinar la factibilidad de dicho curso. Chen, quien
está a cargo del proyecto, señaló que los cursos se dictan en inglés
y han sido una idea de Li Chien-chung, decano de la Facultad de Ingeniería de
la NCU. Durante este semestre, varios profesores japoneses dictarán clases sobre
control y prevención de terremotos y maremotos a estudiantes tailandenses y
taiwaneses.
PD: 11/26/2006
La Corporación del Tren de Alta Velocidad de Taiwan (THSRC, siglas en inglés) anunció el 21 del mes en curso que el tren de alta velocidad ha pasado el examen de un organismo de verificación y validación independientes, cuyo informe fue dado a conocer un día antes por la firma británica Lloyd's Register of Shipping, entidad encargada de las pruebas. El informe señala que se ha aprobado la operación del tramo entre Banciao, en Taipei, y Zuoying, en el sureño distrito de Kaohsiung.
El mencionado documento permite dar un paso más adelante hacia la inauguración de los servicios del tren de alta velocidad, ya que el informe de Lloyd's es un indicador clave en la decisión del Ministerio de Transportes y Comunicaciones para otorgar el permiso del inicio de operaciones del sistema.
El gerente asociado de THSRC, Ted Chia, confirmó a través de una entrevista telefónica que el informe de Lloyd's indica que el tren de alta velocidad satisface casi todas las exigencias fijadas por la empresa de inspección, incluyendo el diseño de seguridad y la calidad de los vagones, así como su capacidad de carga.
En el mismo día que se dio a conocer la noticia, la THSRC remitió una copia del informe de Lloyd's al Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MOTC, siglas en inglés) para su aprobación, informó Chia.
Chia explicó que, en un informe anterior de Lloyd's, que la THSRC recibió el 7 de los corrientes, se indica que el diseño y la calidad del tren bala satisfacen los estándares requeridos, pero exigió más pruebas y viajes durante por lo menos siete días consecutivos para comprobar que los trenes son capaces de operar un servicio para pasajeros. El ejecutivo indicó que la firma del Reino Unido ha garantizado ahora el diseño general, la calidad, el funcionamiento y la seguridad del sistema, desde la Estación del Tren de Alta Velocidad de Banciao, en el norteño distrito de Taipei; hasta la Estación del Tren de Alta Velocidad de Zuoying, en el sureño distrito de Kaohsiung. Esto significa que el tren operará sin ningún problema durante la primera etapa, desde Banciao hasta Zuoying.
"La THSRC está complacida de ver que el tren ha pasado los estrictos estánderes establecidos por Lloyd's", indicó Chia, quien añadió que se realizarán más pruebas en el tramo entre la ciudad de Taipei y Banciao para poder obtener la aprobación de la entidad británica para las operaciones de ese segmento. Una operación de prueba será lanzada una o dos semanas después que el MOTC emita los permisos respectivos, agregó.
"La operación de prueba permitirá que el público en general tenga la oportunidad de conocer el servicio del tren y familiarizarse con el mismo", explicó Chia.
Sin embargo, la decisión sobre la fecha de la inauguración oficial del servicio radica en el MOTC, que primero tendrá que realizar una inspección a los trenes de alta velocidad. Se espera que el tren viaje a una velocidad de 300 kilómetros por hora, tomando apenas 90 minutos para cubrir el trayecto de Taipei a Zuoying. En la actualidad, el viaje toma cuatro horas. El sistema ferroviario tendrá una extensión total de 345 kilómetros.
El primer ministro, Su Tseng-chang, ha dado instrucciones al MOTC para que lleve a cabo todas las inspecciones de seguridad. Su señaló durante una sesión de interpelación en el Yuan Legislativo, que tiene plena confianza en el informe que aprueba el funcionamiento del nuevo sistema.
El ministro de Transportes y Comunicaciones, Tsai Duei, reveló que su despacho había solicitado a la THSRC que no invitase a personas que no fuesen ingenieros o inspectores a los viajes de prueba, pero la corporación respondió que los procedimientos de verificación y validación independientes exigen que algunos pasajeros se encuentren a bordo de los trenes durante la prueba para poder probar la capacidad de reacción del personal de servicio ante situaciones inesperadas que puedan surgir en un viaje.
PD: 11/26/2006
La aparición de largos botones de color marrón rojizo en los plumeros de plata o hierba elefante (Miscanthus sinensis) anuncian la llegada del otoño. A medida que va madurando la espiga, ésta adquiere un color blanco plateado que le da a la hierba cañosa su nombre. Poco antes de llegar el riguroso frío de invierno, las semillas aladas son dispersas por el viento, renovándose otro interesante ciclo de la naturaleza.
La impresionante herbácea se encuentra en muchos sitios de Taiwan, impartiéndoles esa característica alfombra plateada que se menea con gentil gracia al viento. Pero, un sitio interesante para apreciar los plumeros de plata es el histórico Sendero de Tsaoling, que atraviesa los norteños distritos de Taipei e Yilan. Tsaoling significa en chino "colina de la hierba", y precisamente deriva de la notable abundancia de esta particular planta herbácea.
El Sendero de Tsaoling es una sección del Sendero Antiguo Danlan, que conectaba el puerto de Danshuei, en Taipei, con la ciudad de Yilan. El trecho en mención corre desde Kungliao (Gongliao), en el distrito de Taipei, hasta Toucheng, en el distrito de Yilan. Fue construido por el prefecto de Taiwan, Yang Ting-li, durante el reinado del emperador Chiaching (Jiaqing, 1796 —1820). El sendero es un nostálgico recuerdo de los días de antaño cuando las travesías entre distintos puntos de la isla se realizaban esencialmente a pie o montando a caballo.
El viejo Sendero de Tsaoling se ha convertido en un popular sitio para realizar caminatas, gracias a su moderada distancia, los hermosos paisajes que se encuentran en el trayecto y la presencia de reliquias culturales tales como la Estela del Tigre y la Estela de la Conquista de Tierras Salvajes.
En la actualidad, la caminata es muy cómoda, ya que los entusiastas de este tipo de actividad al aire libre pueden tomar el tren desde Taipei y desembarcar en la estación de Kungliao. De allí, se camina una corta distancia hacia la entrada del sendero, siguiendo una serie de señales en el camino. Toda la caminata toma de tres a cuatro horas para completarse.
La famosa Estela del Tigre es un enorme monumento pétreo con un gran símbolo del tigre inscrito por Liu Ming-deng, comandante militar de la isla en tiempos de la dinastía Ching. El monolito fue eregido para suprimir los fuertes vientos que bajan de la cordillera, ya que en el pasado los chinos creían que los vientos obedecían al rúgido del tigre. El caracter chino de tigre está escrito en caligrafía cursiva.
Sin embargo, la Estela de la Conquista de Tierras Salvajes tiene cuatro caracteres chinos escritos en caligrafía de sello, y a pesar que también es obra de Liu, resulta obvio que el mensaje estaba dirigido a otro tipo de ser. La enorme roca tallada cumplía la función de ahuyentar al demonio de la montaña que supuestamente merodeaba por las inmediaciones del sendero. Ambas reliquias reflejan a la vez lo arriesgado que era transitar por esos parajes, especialmente en horas de la noche.
Con la llegada del otoño, la presencia dominante de los plumeros de plata se despliega como una capa blanca por la mayor parte del paisaje, como si el sitio se hubiese cambiado de ropa para celebrar el cambio de estación. En la foto apreciamos cómo los caminantes quedan prácticamente rodeados en medio del inmenso mar de plumeros de plata.
Los fuertes vientos y la bruma que surge repentinamente durante la temporada complementan el esplendor plateado de la hierba para crear un paisaje idílico donde el viajero puede sentir el mágico encanto del otoño en el norte de Taiwan.
PD: 11/26/2006
El Festival Internacional de Máscaras de Miaoli 2006 fue inagurado el 28 del mes pasado en el Parque Temático Shangrila, ubicado en Chaochiao, distrito de Miaoli. El tema del evento de este año es "La Belleza de la Máscara", y su duración se extenderá hasta la llegada del Año Nuevo lunar en febrero del próximo año.
Varios conocidos festivales relacionados con máscaras en el mundo están participando en la interesante actividad cultural, incluyendo representantes del Halloween o Día de Brujas en Estados Unidos; el Festival de Máscaras de Corea, el Carnaval de Venecia, Italia; y el Festival Shoton del Tíbet. Cada grupo nacional tiene su propia galería y realiza su propio carnaval.
En la gráfica apreciamos a hermosas modelos provenientes de Estados Unidos, Italia, Corea del Sur y el Tíbet rodeando a un joven con una máscara alegórica sobre los escándalos políticos que se han sucitado recientemente en Taiwan.
El festival fue inaugurado con una fiesta de disfraces organizada por el Buró de Asuntos Culturales del Gobierno del Distrito de Miaoli. El alcalde de dicho distrito, Liu Jheng-hong, se presentó vestido como un rey, quien desfiló en la tarima junto a otros huéspedes con diferentes atuendos que atrajeron la atención de los presentes. También se han instalado una casa del vampiro y una carreta de esqueletos, y se llevan a cabo regulamente festividades bajo la luz de la luna con el fin de atraer más visitantes al evento anual.