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Celebrando la diversidad cultural de Asia
PD: 08/16/2006
El Festival de las Artes Tradicionales de Asia y
el Pacífico 2006 fue inaugurado el 12 del mes en curso en Yilan, distrito oriental
de Taiwan, con el propósito de poner en relieve la diversidad del patrimonio
cultural de Asia y el Pacífico. Más de 20 grupos artísticos locales
y extranjeros participan en esta fiesta cultural, que muestra la riqueza de los recursos
culturales tradicionales de la región, indicaron los organizadores en una conferencia
de prensa realizada el día 9.
Los habitantes de Taiwan han valorado por mucho tiempo la cultura occidental y
han "descuidado" los ricos bienes culturales de los países vecinos,
señaló Lin Chao-hao, director del Centro Nacional para las Artes Tradicionales
(NCFTA, siglas en inglés). El festival, que se lleva a cabo del 12 de los corrientes
al 3 del mes entrante, incluye espectáculos artísticos, conferencias con
demostraciones, exhibiciones especiales de instrumentos de percusión tradicionales
y seminarios académicos.
Cuatro de los grupos extranjeros que más destacan en este evento incluyen
el Grupo Artístico Muqam, de Xinjiang, provincia de China continental; el Grupo
de Títeres de Agua Yuanshe, de Vietnam; un grupo de Tailandia presentando la
danza tradicional Ramayana; y el Centro Nacional para las Artes Escénicas Tradicionales
de Corea del Sur.
El Grupo Artístico Muqam fue fundado en 1989. Su objetivo principal es preservar,
recolectar y presentar la música y danza popular tradicional de la minoría
uygur, tomando el Muqam como factor dominante. Este grupo está compuesto por
140 personas, distribuidas entre la Oficina de Investigación Muqam; el Equipo
de Danza y Baile; y el Equipo de Utilerías. El Muqam es un estilo de música
clásica regional de los uygures.
La danza tradicional Ramayana de Tailandia adopta muchos elementos religiosos.
Esta danza fue adaptada de la novela épica de India del mismo nombre. Los personajes
principales son Rama y Sita, y el argumento describe los conflictos en el palacio,
y entre los humanos y los demonios.
Los grupos artísticos participarán en una gira de tres semanas que los
llevará también a Taipei, Taoyuan, Tainan, Kaohsiung y Taitung.
En la lista de presentaciones también encontramos a más de una docena
de grupos locales, tales como el Grupo de Percusión Ju; el Grupo de Danzas Folclóricas
Lan Yang; y varios segmentos de la Comparsa de Templo Sonjiang.
El festival enfoca en el tema de la "Proclamación de las Obras Maestras
del Patrimonio Intangible de la Humanidad", en respuesta a la Convención
para Salvaguardar el Patrimonio Cultural Intangible que fue adoptada por la Organización
de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura en 2003 y
que entró en vigencia en abril de este año.
Además de los espectáculos artísticos, una conferencia internacional
discutirá el tema de la "Música y Modernidad en el Este Asiático".
Una exhibición sobre los instrumentos tradicionales de percusión en el
área de Asia y el Pacífico también se llevará a cabo del 12 de
los corrientes al 30 del próximo mes en el NCFTA.
En los pasados cuatro festivales, se realizaron unos 500 eventos por parte de
grupos de más de 20 países. Este festival incluye música, danza, bellas
artes, teatro, artesanías, y arte de instalación, convirtiéndose así
en uno de los mayores escenarios para la cultura tradicional de Asia.
Shenkeng: más que tofu "hediondo"
PD: 08/16/2006
El tofu "hediondo" puede ser
degustado como una crujiente y jugosa barbacoa.
A tan sólo 15 minutos en carro del distrito
de compras de Hsinyi en Taipei, existe un pueblito llamado Shenkeng, cuyo nombre
significa "brecha profunda" en chino. Está localizado en la zona intermedia
del Valle del Río Jingmei y se encuentra rodeado de colinas. Esta área
es considerada el jardín trasero de la ciudad de Taipei y es el hogar del tofu
para ciertos residentes de esta metrópolis. Shenkeng es el poblado más
pequeño en el distrito de Taipei, pero ofrece al visitante abundantes tesoros
en cuanto a historia, cultura, y productos agrícolas.
"Shenkeng ha tenido hasta ahora tres primaveras", opina Lin Wang, director
del Estudio de la Cultura e Historia de Shenkeng. "Ellas fueron el té,
las minas de carbón, y la Calle Antigua". Lin y Yen Song-tau, un artista
local, trabajaron duro para devolverle la vitalidad a la antigua calle principal
del pueblo y convertirla en un popular lugar turístico.
Antes de que la corte Ching entregara a Taiwan a los japoneses en 1895, los habitantes
del poblado eran en su mayoría inmigrantes del distrito de Ansi en la provincia
de Fujian, donde el té verde ha sido siempre una fuente de ingresos. Durante
la era colonial japonesa, la minería de carbón se convirtió en la
industria principal de Shenkeng, al igual que en la vecina área de Shihding.
Esto continuó aún después de que los Nacionalistas tomaran control
de la isla en 1945; y no fue sino hasta los años sesenta que se acabó la
minería y la economía local llegó a un súbito alto.
"A inicios de los noventa, cuando el Gobierno impulsó la idea de revitalizar
la Calle Antigua, nosotros fuimos los que diseñamos el proyecto; así que
visitamos a cada familia en la calle para convencerlas de que sería muy lucrativo
abrir tiendas y restaurantes con características locales", relató
Lin. "Por ejemplo, el restaurante de tofu cerca de la entrada del templo está
a la derecha del único templo en esta calle".
Estos son tres de los platillos locales que incluyen tofu como su ingrediente
principal: tofu cocido en salsa roja; tofu a la barbacoa; y el tofu "hediondo",
considerado no oficialmente como el platillo nacional de Taiwan. Este último,
que es en realidad tofu fermentado y frito, recibe su nombre porque anuncia su presencia
al sentido olfativo por varias cuadras.
La persona que hizo del tofu una empresa comercial tan exitosa para todo el pueblo
fue Wang Lau. "No se requieren químicos ni preservantes en la preparación
de mi tofu ‘hediondo’", afirma. "Los sabores naturales en realidad provienen
de las sales y las verduras que crecen acá localmente, tales como las hojas
de mostaza, el regaliz y los brotes de bambú verde. Ellos maduran conjuntamente
con el tofu, hecho de los mejores frijoles de soja y la más fina agua de Shenkeng,
libre de hierro", explicó.
Las estatuas de los mineros hechas por el escultor
Lin Wang pagan tributo a los incansables esfuerzos de las anteriores generaciones
de trabajadores.
Cerca del 90 por ciento de los restaurantes locales --más de 100-- van a la
fábrica de tofu de Wang para cubrir todas sus necesidades de este material.
La fábrica da empleo a 20 personas, entre ellas sus dos hijos y nueras. El no
solamente satisface los pedidos locales, sino que envía a lugares lejanos como
Hualien. Contenedores llenos de 20 mil trozos de tofu son puestos en camiones que
los distribuyen a los restaurantes en los distritos vecinos cada día.
"El otro día, un equipo de periodistas de televisión de Corea vino
y cubrió la historia de cómo preparo mi tofu", nos contó. Cuando
le preguntaron cuánta era su ganancia del negocio del tofu, el antiguo agricultor
replicó: "Es solamente lo suficiente para alimentar a toda mi familia".
Con la asistencia técnica de la Asociación de Agricultores de Shenkeng,
Tsai Jin-lai dejó su trabajo como conductor de camiones y comenzó a cultivar
té orgánico en 1983 --una labor con la estuvo familiarizado cuando era
pequeño. "Comenzando desde cuando mi papá todavía estaba vivo,
él nunca usó químicos", explicó Tsai. "Así que
la tierra en mi finca de té no está contaminada con los peligrosos pesticidas
o fertilizantes químicos".
"Mi padre me dijo que los agricultores valoran la tierra, y que los mercaderes
aman los terrenos. Así es como yo me siento en mi relación con mi finca",
declara Tsai, quien disfrutó de tres cosechas en sus 0,8 hectáreas de tierra
el año pasado, con una producción total de casi una tonelada métrica.
Su té Wenshan Baozhong obtuvo el primer lugar en una competencia de té
en 2005. Tsai indica que debe su éxito a la Asociación de Agricultores
de Shenkeng y a los técnicos de la Estación de Investigación y Extensión
Agrícola del Distrito de Taoyuan.
"El té de primavera de este año es diferente del año pasado
porque los insectos del verano aparecieron más temprano en primavera",
explica. "Así que tuve que dejar fermentar el té un poco más,
y el sabor del té de primavera de este año va a ser un poco más pesado",
predice. Su filosofía agrícola consiste en que "uno debe tener confianza
en sí mismo y saber que no hay límites para su riqueza". Para Tsai,
la riqueza material es menos importante que el aire fresco y la dulce agua de su
finca.
El éxito de Tsai es sólo uno de los ejemplos de cómo la Asociación
de Agricultores de Shenkeng ha ayudado al pueblo de 20 mil habitantes. Para aumentar
los ingresos promedio de las familias de agricultores, el director de la asociación,
Hsu Jhong-chun, invitó a especialistas y estableció clases sobre técnicas
de cocina occidental. Estas clases mostraron a los locales cómo preparar postres
occidentales, mezclar bebidas y preparar café. Armados con esta educación,
inventaron un postre de helado con sabor a tofu.
El interior del restaurante "Sabor de Mujer"
en Shenkeng atrae a los clientes con una decoración que asemeja una tienda de
mercadería general del Taiwan de los años sesenta. (Fotos de Chen Mei-ling)
"Todas estas clases tienen el propósito de mejorar la calidad de la industria
de alimentos y bebidas en Shenkeng", indica Hsu. "El propósito primordial
de la asociación es servir a los intereses públicos. Suministramos semillas,
fertilizantes orgánicos, alimento para animales e inclusive asesoramiento legal
a nuestros miembros".
Para Hsu, Shenkeng es más que su lugar de nacimiento. Es un lugar de calidez
y amable hospitalidad.
Shenkeng le saca provecho a su rico pasado para crear un futuro promisorio. Por
ejemplo, escondido entre las viejas calles de Shenkeng, se halla un restaurante de
tono nostálgico, llamado "Sabor de mujer". Este establecimiento fue
inaugurado en 1995 por el fotógrafo Jian Jien-fa. Justo a la entrada, los comensales
son recibidos por un cartel de una mujer que viste un elegante chipao, o vestido
antiguo tradicional. Este cartelón despliega un anuncio para el Perfume Floral
Mingsing, muy popular en Taiwan en los años sesenta y setenta.
El nombre fue una inspiración, cuenta Jian, porque sus mejores recuerdos
de esos años giran alrededor de las tres mujeres más importantes en su
vida: su abuela, su madre, y su esposa. Tal vez no sea muy políticamente correcto
decirlo, nos confiesa, pero sus recuerdos de estas mujeres están intrínsicamente
ligados a cosas deliciosas preparadas en la cocina.
Todos los objetos de su colección, muchos de los cuales se exhiben en el
restaurante, fueron recolectados o recreados basados en los modelos originales y
en las fotografías que Jian tomó décadas atrás, y se les incluye
para invocar un paseo nostálgico por los recuerdos de los visitantes.
La tienda de mercadería general del barrio, que vendía bebidas gaseosas
en los años sesenta; los frascos de vidrio llenos de confites; un farol de calle
con un único bombillo; fotografías de Shenkeng hasta de medio siglo atrás;
viejos cartelones anunciando películas: todos éstos y más transportan
a los clientes a un tiempo menos complicado. Esta es la magia de Shenkeng, un remanso
de paz cerca de la ciudad.
Traducido del Taiwan Journal por Silvia Villalobos