PD: 06/26/2006
Academia Sínica descubre células madre de pulmones. El Centro de Investigaciones Genómicas de la Academia Sínica informó el 21 de este mes que había descubierto células madre de los pulmones, probando la teoría que se ha sostenido por largo tiempo acerca de la existencia de células madre adultas en dichos órganos. El equipo de investigación halló que dichas células son el blanco principal de los virus asociados al síndrome respiratorio agudo severo (SARS, siglas en inglés) y que al infectarse las células el resultado es el síndrome de dificultad respiratoria aguda (ARDS, siglas en inglés) o colapso pulmonar fatal, que cobra las vidas del 50 por ciento de los enfermos de SARS que desarrollan ARDS. Además, el grupo ha cultivado las células madre pulmonares in vitro y trabaja en terapia de células madre contra el ARDS y otras enfermedades pulmonares relacionadas.
PD: 06/26/2006
El primer ministro Su Tseng-chang, acompañado por tres ex primeros ministros, manejó el 19 de los corrientes un vehículo todo terreno pequeño y cruzó el túnel Hsuehshan en 20 minutos. De esta forma inauguró oficialmente el túnel más largo en el Sudeste Asiático y el quinto más largo en el mundo.
El túnel Hsuehshan, conocido como "un milagro de la construcción", es pieza central de la Autopista Chiang Wei-shui, de 55,3 kilómetros de longitud, que enlaza Nankang en la parte norte de la ciudad de Taipei, con Suao, en el distrito nororiental de Yilan.
La inauguración de esta autopista al tráfico --tras 15 años de dificultosa construcción con un costo superior a los 3.100 millones de dólares estadounidenses-- reducirá significativamente el tiempo de viaje entre Taipei e Yilan, ya que recortará el trecho de Nankang a Suao de tres horas a sólo 45 minutos.
Antes de realizar el viaje inaugural, Su y sus predecesores, Frank C. Hsieh, Yu Shyi-kun y Chang Chun-hsiung, acompañados por funcionarios del Ministerio de Transportes y Comunicaciones, asistieron a una ceremonia llevada a cabo en la Parada de Servicios de Shihting con el fin de rendir tributo a los 25 trabajadores que murieron durante la construcción del Túnel Hsuehshan.
El primer ministro Su Tseng-chang dedicó un monumento de piedra en el poblado de Shihting a la memoria y por las contribuciones de los 25 trabajadores que murieron durante la construcción del mencionado túnel. De ellos, 13 eran taiwaneses y 12 tailandeses. Los nombres de los fallecidos están grabados en granito junto a un tributo a sus aportes y abnegado sacrificio, y una cronología del progreso de la construcción.
Después de que el maestro de ceremonias leyó el texto del monumento y presentó a los familiares de los trabajadores fallecidos, así como al representante de Tailandia en Taiwan; el Primer Ministro y el legislador del Distrito de Yilan, Chou Shih-wei, colocaron rosas blancas en la base del monumento y ofrecieron sus respetos a los familiares de los fallecidos.
El Túnel Hsuehshan ha sido de los proyectos de construcción más difíciles en el mundo, debido a las frágiles condiciones geológicas y abundantes depósitos de agua subterránea, que causaron varios accidentes y atrasaron seriamente el progreso de la construcción.
Dos presidentes y ocho primeros ministros han sido testigos del proyecto de excavación de este túnel desde su gestación el 15 de julio de 1991.
El alcalde de Taipei, Ma Ying-jeou, y el Gobierno del Distrito de Yilan propusieron conjuntamente en enero de este año que la carretera que va hacia el túnel fuera nombrada Autopista Chiang Wei-shui para conmemorar a Chiang, un doctor nativo de Yilan, conocido como un fundador histórico del movimiento pro democracia en Taiwan durante el período de dominio colonial de Japón en la isla.
La apertura de la autopista fue el tercer evento más grande en la historia de Yilan después del desarrollo de la Planicie Lanyang y la inauguración del ferrocarril a Yilan, declaró el ex primer ministro Yu Shyi-kun.
Yu, presidente del gobernante Partido Democrático Progresista, hizo estas declaraciones al participar en la inauguración del Túnel Hsuehshan.
Yu señaló que los proyectos para construir una autopista y una universidad en Yilan fueron propuestos inicialmente por algunos candidatos durante las elecciones legislativas de 1978, y que ambos proyectos ya se han completado.
El ex legislador por Yilan exhortó al Gobierno del Distrito de Yilan a que evaluara sus planes de desarrollo urbano con el propósito de mejorar la red de transporte y las instalaciones para estacionamiento de autos, diciendo que el distrito debe atender esos asuntos tras la inauguración de la autopista.
PD: 06/26/2006
Se calcula que el envejecimiento de la sociedad taiwanesa se acelerará después de 2019, ya que para ese entonces predicen que la población del país empezará a declinar, según el más reciente informe de población del Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos (CEPD, siglas en inglés), publicado el 20 de los corrientes.
El informe muestra que el índice de fertilidad total (TFR, siglas en inglés) de Taiwan ha bajado de 1,68 en 2000 a 1,12 en 2005, lo que implica un descenso del 33 por ciento. El TFR se refiere al número de bebés promedio que tiene una mujer durante sus años reproductivos.
Como resultado, el índice de crecimiento de la población bajará de un 0,3 por ciento en 2003 a un 0,03 por ciento en 2018, según este informe.
La población en edad laboral; o sea, entre los 15 a 64 años, ocuparía un 70 por ciento de la población en los próximos 15 años, pero el porcentaje empezará a bajar a partir de esa fecha.
El informe prevee que la población laboral decaiga a un 55 por ciento del total de la población en 2051. Como resultado, la carga de las generaciones más jóvenes para mantener a los ciudadanos retirados aumentará considerablemente, de la actual cifra de 7,2 personas en edad laboral teniendo que mantener a una persona de la tercera edad; a 3,3 personas en edad laboral manteniendo a una persona mayor en 2026. Esta cifra bajará aún más a 1,5 en 2051.
El porcentaje de personas mayores de 65 años de edad aumentará de un 10 por ciento en 2006 a un 13 por ciento en 2014; y luego crecerá súbitamente hasta un 37 por ciento en 2051. La cantidad de personas mayores de 75 años de edad aumentará de 950 mil en 2006 a 1,26 millones en 2016; y de allí a 3,69 millones en 2051, según este informe.
El CEPD también informó que la población de Taiwan llegará a un máximo de 23,2 millones de personas en 2018, y comenzará a disminuir a partir de 2019.
Hu Sheng-cheng, director del CEPD, sugirió que una economía basada en los conocimientos es la mejor manera de enfrentar el rápido envejecimiento de una sociedad como Taiwan.
Este problema será agravado por la disminución en el índice de la natalidad, ya que las generaciones más jóvenes tienden a tener menos hijos, si es que acaso tienen, después de casarse, según revela el informe elaborado por el Departamento de Planificación de Recursos Humanos del CEPD.
Hu afirmó que es hora de que Taiwan se prepare para una población que envejece y con menos nacimientos, ya que ambos factores tendrán un fuerte impacto en la economía.
Una forma de enfrentar este problema es elevar la edad de retiro obligatorio, tal y como lo han hecho ciertas naciones occidentales, comentó Hu, señalando que el Gobierno piensa hacer lo mismo.
Otra estrategia más pertinente es enfocar en el desarrollo de una economía basada en los conocimientos, que es más apropiada para una jubilación más tardía, opinó; añadiendo que por ello, la industria de Taiwan ya ha comenzado a invitar a ingenieros japoneses pensionados para que compartan sus experiencias.
Aún más, declaró, el Gobierno también está estudiando formas para que las parejas jóvenes tengan menos obstáculos para criar a sus hijos.