Lors d'un consistoire réuni sur le parvis de la basilique Saint-Pierre à Rome, le pape Jean-Paul II a consacré le 21 février vingt-deux cardinaux, dont Mgr Paul Shan, évêque de Kaohsiung (cf. Les Echos de la RC, 11 février 1998, p.4). Il les a créés en le (Notre photo) S.Em. le cardinal Shan baise les mains du Saint-Père après en avoir reçu la barrette pourpre.
Le Sacré Collège comprend à ce jour 123 cardinaux électeurs, dont 106 nommés par Jean-Paul II. Les cardinaux âgés de plus de 80 ans ne peuvent plus participer à un conclave.
Dans l'histoire religieuse de la République de Chine, S. Em. Paul Shan devient ainsi le 3e cardinal chinois. Ces prédécesseurs sont Thomas Tien (1890-1967), nommé en 1945, et Paul Yupin (1901-1978), nommé en 1969.
La communauté catholique de Taïwan qui fréquente 804 églises regroupe 304 000 fidèles.
Le président Lee Teng-hui a réaffirmé le 21 février la nécessité de reprendre le dialogue avec l'autre rive, indiquant que des consultations bilatérales pourraient aider à rétablir une confiance mutuelle et permettre d'éviter les malentendus, dans le but Le chef de l'Etat a fait ces commentaires en recevant au Palais présidentiel les divers spécialistes qui ont participé au séminaire consacré aux développements politiques et économiques de la Chine continentale après le XVe Congrès national du Parti commu M. Lee Teng-hui a réfuté les rumeurs d'après lesquelles Taïpei ne désirait pas reprendre le dialogue avec Pékin. Bien au contraire, a-t-il insisté, son gouvernement est impatient de renouer les contacts.
Il a rappelé les gestes de bonne volonté qui ont été effectués sous son mandat présidentiel, notamment en mettant un terme à la Période de mobilisation nationale pour la suppression de la rébellion communiste et en abrogeant les Dispositions provisoires e "Ces actes ont pour objectif essentiel de remplacer la confrontation militaire dans le détroit de Taïwan par les échanges pacifiques et la négociation", a expliqué le président de la République, ajoutant que le maintien de la paix entre les deux rives et Il a souligné que la Chine continentale est tenue de contribuer à la stabilité dans le Détroit aussi bien que dans toute la région Asie-Pacifique. Le chef de l'Etat espère vivement que les pays qui entretiennent des relations commerciales et économiques a M. Lee Teng-hui regrette que la Chine continentale n'ait toujours pas apporté de réponse formelle aux appels qu'il a lancés en faveur d'une reprise du dialogue bilatéral depuis juillet 1995, date à laquelle Pékin a unilatéralement suspendu les consultatio
Le ministre des Affaires étrangères, M. Jason Hu, est revenu le 23 février à Taïpei d'une tournée diplomatique africaine de dix jours. Il s'est félicité de ses visites qu'il a qualifiées de "fructueuses et significatives" avec six des alliés diplomatiques M. Hu s'est d'abord rendu le 15 février à N'Djamena, au Tchad, où il a été reçu par le président tchadien, M. Idriss Déby. La République de Chine a déjà envoyé dans ce pays une équipe médicale et, dès ce mois, une mission agricole l'y rejoindra.
Le lendemain, il s'est rendu en Guinée-Bissau où il a été accueilli par le président de la République ad interim, M. Malam Bacai Sanha, puisque le chef de l'Etat bissau-guinéen, M. Joïo Bernardo Vieira, effectuait alors un séjour en France.
Poursuivant sa tournée diplomatique, il a atterri à Banjul, en Gambie. Le président gambien, M. Yahya Jammeh, lui a réitéré le 18 février le ferme soutien qu'il apporte à la candidature de la République de Chine à Taïwan dans les organisations internation Puis M. Hu s'est embarqué pour Monrovia où il s'est entretenu avec M. Charles Taylor, président de la République du Libéria. Au cours de sa brève visite, il a signé avec les autorités libériennes un protocole d'accord sur la coopération entre les deux pay S'envolant le 19 février pour Sïo Tomé, capitale de l'Etat insulaire du même nom au large du Gabon, le ministre des Affaires étrangères chinois s'est entretenu avec le président sâo-toméen Miguel Trovoada.
Enfin, la dernière étape de ce voyage fut le Burkina Faso où le chef de la diplomatie chinoise a été reçu le 21 février par le président burkinabé, M. Blaise Compaoré.
A son retour à Taïpei, M. Hu a souligné que ses efforts ne devaient pas être assimilés à ceux d'une "diplomatie du carnet de chèques". "L'aide qu'accorde Taïwan à ses alliés diplomatiques reste limitée", a déclaré en substance le ministre, ajoutant qu'il
Au terme d'un débat national du Parti démocrate-progressiste (PDP) consacré à la politique à tenir vis-à-vis de la Chine continentale, M. Hsu Hsin-liang, le président du PDP, a déclaré que sa formation, malgré la coexistence de courants divergents en son Ayant également organisé une discussion sur la question, le Nouveau Parti (NP), qui s'oppose à l'indépendance de Taïwan, a, quant à lui, proposé une autre formule de base prônant toujours la réunification nationale, mais dans des conditions plus favorable Lors d'une conférence, le PDP a fait connaître les conclusions de son débat national. Il a été convenu qu'une attention plus soutenue devrait être désormais portée à des échanges plus intensifs avec la Chine continentale. En même temps, une position plus Le président du PDP a fait part des préoccupations de certains membres de son parti qui s'inquiètent du poids croissant des échanges économiques avec la Chine continentale. Il a, pour sa part, proposé au contraire de renforcer les relations surtout sur de Plusieurs leaders du PDP ont proposé un débat sur la "Grande communauté chinoise" qui pourrait rassembler les différentes entités chinoises de l'Asie et permettrait de résoudre la question de la réunification nationale. Cette solution est pour l'instant à Dans une autre conférence de presse, les dirigeants du NP ont lancé le nouveau slogan politique "une Chine, deux Etats" afin de contrebalancer le principe de Pékin "un pays, deux systèmes" qui ne convient guère à la situation de l'île. Le NP veut par là i