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Abattu parce que son mauvais état représentait un danger pour le public, l'Arbre sacré d'Alishan, l'un des symboles de Taïwan, restera encore longtemps dans le souvenir des insulaires.
Vieux de plus de 3 000 ans, le cyprès rouge hinoki, d'une hauteur de 35 mètres et d'une circonférence de 23 mètres, était mort il y a une quarantaine d'années, foudroyé lors de deux gros orages en 1953 et 1956. Malgré tout, son tronc était resté debout, continuant de défier le temps.
Finalement, l'arbre s'inclinant chaque année davantage, surtout depuis les pluies torrentielles de l'année dernière, la décision fut prise de l'abattre après avoir épuisé toutes les idées pour le sauver.
Mentionné pour la première fois dans des documents japonais datant de 1906, l'arbre est alors sacralisé. L'administration chinoise l'a ensuite classé comme le 2e plus grand arbre de l'île.
Un des hauts lieux de Taïpei, le Grand Hotel, vient enfin de retrouver sa gloire passée après la reconstruction de son immense toit en style chinois disparu il y a trois ans dans un incendie.
En 1946, est construit un premier modeste bâtiment, auquel est ajouté dans les années 70 le bâtiment principal que tout le monde connaît, en faisant l'hôtel le plus prestigieux de l'île et un lieu de passage ou de séjour incontournable pour les visiteurs étrangers ou les personnalités. Plus de cinquante chefs d'Etat ont ainsi habité sa suite présidentielle.
Etablissement de classe internationale, le Grand Hotel avait peu à peu vu son prestige s'estomper dans les années 80, tandis que les grandes chaînes hôtelières internationales développaient leurs activités à Taïwan, jusqu'à ce qu'un incendie d'origine accidentelle emporte, le 27 juin 1995, les deux derniers étages du majestueux bâtiment. Sa réputation s'éroda un peu plus lorsque certaines procédures dans l'attribution des marchés de reconstruction et de rénovation furent contestées.
L'hôtel se prépare donc à un retour, sous la direction du groupe Landis Management Co. qui gère déjà le Ritz Taipei Hotel. Une impulsion de changement a été lancée et une partie de la décoration intérieure et de l'aménagement des chambres a été revue. De nouveaux restaurants ont été ouverts, les autres ont été rénovés ou le seront bientôt. Les derniers étages, surtout les salles de réception, ont retrouvé leur grandeur d'autrefois.
La nouvelle direction s'est abstenue de tout commentaire sur le coût des travaux, mais certains journaux de Taïpei ont avancé la somme de 1,8 milliard de TWD.