Après une année désastreuse en 2001, le marché de l'immobilier dans l'île pourrait vite retrouver des couleurs, assurent certains professionnels qui tablent sur un redressement significatif de la tendance dans les prochains mois.
M. Lai Cheng-i, président de l'Association pour la Construction et le Développement dans la Province de Taïwan, a fait part récemment de son optimisme en remarquant que le mouvement de reprise des transactions immobilières, déjà perceptible en décembre 2001, s'était accéléré en janvier 2002.
Les chiffres rendus publics par Hsin Yi Rehouse tendraient à confirmer le phénomène. L'agence immobilière, l'une des plus importantes de l'île, annonce avoir complété durant le mois de janvier un nombre de transactions en progression annuelle de 70%, des records datant de cinq ans ayant même été battus à l'occasion. Et cela, souligne Hsin Yi Rehouse, malgré un hiver 2001-2002 qui aura été particulièrement froid et humide, ce qui n'a jamais un bon effet sur les acheteurs de biens immobiliers.
M. Lai Cheng-yi estime que le rebond qui se dessine est dû notamment à la conjonction de plusieurs facteurs favorables, parmi lesquels une confiance qui renaît au fur et à mesure que s'améliorent les performances du Taiex, l'indice de la bourse locale, ainsi que la mise en place par le gouvernement de toute une nouvelle panoplie d'initiatives visant à stimuler le marché (baisse de la taxe sur les plus-values immobilières, accès facilités aux crédits pour les nouveaux acheteurs, baisse des taux d'intérêts,É) qui commencent à porter leurs fruits.
Cette récente embellie a contribué à redonner du tonus aux acteurs du marché immobilier, lesquels se sentaient particulièrement déprimés après une année 2001 jugée désastreuse. L'année dernière, le niveau de toutes les transactions dans le secteur aurait diminué de moitié, en comparaison avec 2000, selon les premières estimations qui sont communiquées. Par exemple, les ventes sur plan qui sont un phénomène courant ici auraient reculé elles aussi de plus de 50% en 2001. En fait, en dehors de certains quartiers de Taïpei, de Kaohsiung ou de Taoyuan, la baisse semble être généralisée à l'ensemble de l'île.
Si le contexte paraît meilleur cette année, les professionnels du secteur affirment déjà qu'il faudra faire davantage pour assurer une reprise durable.
Certains appellent à de grands changements dans le domaine de la politique vis-à-vis de la Chine continentale, demandant au gouvernement non seulement d'ouvrir le marché de l'immobilier insulaire aux capitaux venus de l'autre rive du détroit de Taïwan, mais aussi d'accompagner cette mesure d'une levée rapide des restrictions d'immigration ou de voyage concernant les Chinois du continent.
" E-banking " ou la banque par Internet est un service qui a gagné en popularité auprès des internautes insulaires. Une récente étude réalisée par NetValue a confirmé que les services bancaires proposés sur Internet avaient séduit des centaines de milliers de personnes à Taïwan et que la tendance irait en s'accélérant dans les années à venir.
Pour preuve, le site de Bank of Taiwan a été visité, selon NetValue, par plus de 900 000 internautes durant le seul mois de décembre 2001 pour générer un trafic en augmentation de 50% en un an. En décembre de l'année précédente, près de 600 000 visiteurs s'étaient déjà rendus sur le site de Bank of Taiwan.
Loin derrière Bank of Taiwan, son concurrent Chinatrust Commercial Bank a attiré 309 000 personnes sur son site Internet pour le seul mois d'octobre de l'année dernière, tandis que Taishin Bank, une autre banque locale, suivait de près avec 285 000 visiteurs, en novembre.
En décembre 2001, la plupart de ces usagers des services bancaires par Internet affichaient un âge moyen, la tranche la plus importante, celle des 35 à 49 ans, comptant pour 42,4% de l'ensemble. En termes de ressources financières, 33,4% des personnes interrogées pour les besoins de l'étude ont déclaré disposer de revenus mensuels allant de 35 000 TWD à 65 000 TWD (de 1 100 à 2 000 EUR), les femmes semblant par ailleurs légèrement plus nombreuses (50,8%) à avoir recours à l'Internet pour leurs opérations ou obtenir des renseignements bancaires.
D'une façon générale, les adeptes d'e-banking disposent d'un bagage intellectuel plus élevé et sont des internautes confirmés. Déjà familiarisés avec l'Internet avant 1997, ils lui consacrent davantage de temps, se servant beaucoup plus que la moyenne du courrier électronique, ce qui en fait des cibles marketing idéales pour le commerce en ligne.
Pour les organisateurs de l'étude, ces résultats traduisent un intérêt croissant de l'ensemble de la population insulaire pour ce type de service, ce qui devrait inciter les établissements bancaires locaux à intensifier leurs efforts dans cette direction.
Ministre de l'Economie du nouveau gouvernement entré en fonction le 1er février, Mme Christine Tsung a une idée claire de ce qu'elle veut pour Taïwan. Elle espère non seulement faire de l'île un carrefour pour les transports au niveau régional mais aussi la transformer en un centre majeur d'affaires, en mettant l'accent en priorité sur l'essor du secteur des services.
Mme Tsung entend renforcer le secteur tertiaire, celui des services, qui, comptant pour seulement 60% de l'activité à Taïwan, lui paraît encore sous-développé en regard de la part plus importante qu'il tient dans les économies des pays industrialisés.
Le secteur de l'industrie, à l'origine du miracle taïwanais, ne doit pas être négligé pour autant, a-t-elle déclaré en expliquant que le mouvement de restructuration industrielle que l'île est en train de connaître lui semble tout à fait normal.
Si certaines industries dites traditionnelles éprouvent le besoin de délocaliser leurs activités sur l'autre rive du détroit de Taïwan, elle confie qu'il est inutile de les retenir, car il est important, pour l'avenir, de se concentrer davantage sur des productions à plus haute valeur ajoutée, notamment dans le domaine des technologies de pointe.
Les autres grandes directions dans lesquelles elle entend porter ses efforts sont l'amélioration de l'esprit de compétitivité des entreprises locales, au moment où elles font face à une concurrence étrangère avivée après l'intégration de Taïwan à l'Organisation mondiale du Commerce, et, découlant aussi de ce changement, la préparation de l'ouverture de l'île aux capitaux provenant de la Chine continentale.
Mme Tsung, qui occupait la présidence du transporteur aérien national China Airlines avant de rejoindre le gouvernement, s'est déclarée confiante dans l'avenir économique de l'île et anticipe prochainement une réelle amélioration de la conjoncture internationale dont Taïwan saura profiter.