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Taïwan se prépare à des élections législatives et locales le mois prochain qui pourraient être les plus propres de son histoire politique, grâce à une campagne d'une ampleur inédite lancée par le ministère de la Justice contre la corruption.
La lutte contre l'influence de l'argent sur les milieux politiques n'est pas nouvelle dans l'île, mais ce qui est différent cette fois-ci, c'est qu'elle a été portée, dans le cadre des prochains scrutins, à un niveau jamais vu.
M. Chen Shui-bian a été élu l'année dernière à la présidence de la République, en raison, en grande partie, de son engagement contre des pratiques politiques condamnables dont l'abus avait contribué à saper dans l'opinion publique insulaire la popularité de l'ancien parti au pouvoir, le Kuomintang.
La promesse présidentielle est donc réalisée, et la tâche a été confiée au ministre de la Justice, M. Chen Ding-nan, qui s'était illustré avec succès dans la chasse à la corruption au niveau du hsien (district) d'Ilan qu'il a dirigé pendant plusieurs années.
Depuis son entrée au gouvernement, sa détermination à s'attaquer au phénomène de l'argent sale, que l'on appelle ici l'" or noir ", a rendu possible la mise en accusation, l'inculpation ou parfois l'emprisonnement de personnalités politiques d'envergure -- chefs d'assemblées locales, députés au Yuan législatif, É -- qui ont été impliquées dans des affaires de corruption ou dont les liens avec le crime organisé sont avérés.
M. Chen Ding-nan s'est engagé à tout faire pour garantir des élections propres en décembre. Des standards stricts ont été mis en place et uniformisés au niveau de l'ensemble du territoire, notamment contre la pratique des achats de vote.
Le coût des cadeaux que peuvent distribuer les candidats en campagne est désormais limité à 30 TWD (moins d'un euro) par article (briquet, casquette, serviette, etc.), un plafond que certains jugent cependant trop bas. Aussi étonnant que cela puisse paraître, c'est dans les rangs de sa propre formation, le Parti démocrate-progressiste (PDP), à laquelle appartient également le chef de l'Etat, qu'ont été entendues les critiques les plus dures à l'encontre de M. Chen Ding-nan, sans pour autant parvenir à l'infléchir.
Afin d'assurer une campagne électorale propre, 70 000 agents de police travailleront main dans la main avec 2 200 enquêteurs et 800 procureurs mobilisés pour l'occasion.
Dans les derniers jours d'octobre qui marquaient la fin de la session du Yuan législatif, les députés se sont efforcés d'adopter tout un ensemble de législations dans la perspective de l'entrée prochaine de Taïwan à l'Organisation mondiale du Commerce (OMC).
Le président du Yuan législatif, M. Wang Jin-pyng, s'est félicité peu après du travail effectué par ses collègues qui, en accélérant le rythme pour la circonstance, se sont livrés le 31 octobre à une séance marathon.
Ce jour-là, quatorze amendements ou nouvelles lois ont été votées en l'espace de quelques heures, en préparation de la réunion des pays membres de l'OMC qui se déroule actuellement jusqu'au 13 novembre, au Qatar, et qui consacrera l'adhésion formelle de Taïwan.
Lors de la dernière journée de la session parlementaire, le texte régissant la signature électronique a notamment passé avec succès sa troisième lecture. L'usage dans l'île de la signature électronique sur Internet bénéfice désormais d'un cadre légal, ce qui ne manquera pas d'offrir ici un champ plus large à l'expansion du commerce en ligne. Une autre nouveauté est l'amendement qui ouvre le marché local de la construction immobilière aux compagnies étrangères, à condition qu'elles se plient aux règlements en vigueur.
Outre les textes adoptés dans plusieurs autres domaines, c'est surtout dans celui du commerce que l'on s'attend aux plus grands bouleversements, puisque plus de 5 000 produits provenant de Chine continentale bénéficient désormais d'une réduction des droits de douane, qui sont abaissés en moyenne de 8,2% à 7,08%.
Dans l'agriculture et l'industrie, les effets de ces changements seront plus visibles. Les droits de douane sur les produits importés, notamment ceux venant de l'autre rive du détroit de Taïwan, seront réduits de façon progressive et régulière jusqu'en 2004, et l'on évalue déjà, pour la première année seulement, le manque à gagner total pour les caisses de l'Etat à plus de 5 milliards de TWD (160 millions d'EUR).
Les députés retourneront au Yuan législatif dans quelques jours pour y tenir une session exceptionnelle au cours de laquelle sera approuvé le protocole ouvrant la voie de l'OMC. Quant à la prochaine session normale, elle débutera le mois prochain et réunira les législateurs qui auront été élus lors du scrutin national du 1er décembre.