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Les Américains attendent de leurs alliés australiens qu'ils s'impliquent à leurs côtés dans la défense de Taïwan, au cas où la Chine continentale se lancerait dans une action militaire contre l'île, a indiqué récemment un haut responsable de Washington.
En visite en Australie à la mi-août, M. Richard Armitage, sous-secrétaire d'Etat américain, a rappelé le sens de l'alliance qui lie Canberra à Washington, expliquant qu'elle ne pourrait être soumise à aucun intérêt particulier.
" Il ne s'agit pas d'en faire une affaire d'opportunité politique ou d'interaction économiqueÉ. Pour nous, l'alliance représente le devoir, si nécessaire, de se battre et de mourir l'un pour l'autre ", a-t-il noté, rappelant que ce serait, de toute façon, dans l'intérêt de l'Australie que de se joindre aux Etats-Unis pour protéger Taïwan contre une éventuelle invasion.
Ces commentaires font écho à ceux de M. Colin Powell, le secrétaire d'Etat américain, qui, provoquant la colère à Pékin, avait suggéré lors de son passage en Australie, il y a quelques semaines, un resserrement des liens de sécurité que Washington entretient avec Canberra mais aussi avec le Japon et la Corée du Sud, afin de mieux contenir l'influence de la Chine continentale dans la région. Le Japon est un autre allié avec lequel Washington tient à redynamiser la coopération militaire en Asie du Sud-Est et au-delà.