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Après une année en fonction, le président de la République, M. Chen Shui-bian, s'apprête à effectuer à partir du 21 mai un second grand voyage officiel en Amérique centrale et du Sud. En tant que première personnalité d'opposition élue à la magistrature suprême, M. Chen Shui-bian espère ainsi montrer sa volonté d'agir autant sur le plan intérieur que sur celui des affaires étrangères.
En août dernier, quelques mois après son élection, une première tournée diplomatique l'avait mené en Amérique centrale, aux Antilles et en Afrique. Cette fois-ci, la destination sera exclusivement américaine, et les pays choisis sont ceux dans lesquels il n'avait pas pu aller.
Ce voyage de deux semaines permettra au chef de l'Etat et à la délégation de hauts fonctionnaires, parlementaires et hommes d'affaires qui l'accompagne de se rendre au Salvador, au Guatemala, au Panama, au Paraguay et au Honduras. Dans chacun des pays qu'il visitera, le président Chen signera des communiqués bilatéraux, et il est prévu qu'il accorde des entrevues aux grands médias locaux.
Au Salvador, il participera au 3e sommet République de Chine - Amérique centrale, le précédent s'étant déroulé en 1999 à Taïpei. Le Salvador a établi des relations diplomatiques avec la République de Chine en 1933. Les deux pays maintiennent des liens très étroits de coopération dans les domaines des sciences, des technologies, de l'agriculture ou des activités culturelles. Depuis trois ans, les échanges de visites au plus haut niveau se sont multipliés, et Mme Annette Lu, la vice-présidente de la République, s'est rendue l'année dernière à San Salvador.
Le Guatemala partage aussi une longue amitié avec la République de Chine, puisque celle-ci y a stationné des représentants dès 1935. Depuis 1993, le Guatemala, ainsi que d'autres alliés diplomatiques, s'est joint activement à la campagne menée en faveur de la réintégration de Taïwan à l'Organisation des Nations unies.
Les relations avec le Panama sont encore plus anciennes et remontent au début du XXe siècle. Le commerce entre les deux pays a atteint l'année dernière presque 200 millions d'USD, un chiffre élevé qui témoigne du dynamisme de ces échanges. Plusieurs grands groupes taïwanais, comme Evergreen ou International Commercial Bank of China, ont investi là-bas.
Le Paraguay est le seul pays en Amérique du Sud avec lequel Taïpei entretient des relations officielles, lesquelles ont été établies en 1957. Les deux pays organisent régulièrement depuis 1987 des rencontres consacrées à la coopération économique bilatérale.
Enfin, le Honduras, avec lequel la République de Chine est alliée depuis 1941, maintient avec l'île un commerce bilatéral d'environ 76 millions d'USD et d'étroits liens de coopération.