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Un grand soulagement a parcouru les rangs du gouvernement, lorsque l'on a appris que le Yuan législatif avait finalement adopté la derničre version de la loi de finances 2001, męme si quelques-unes de ses principales dispositions avaient été modifiées.
Mettant fin ŕ des semaines, des mois, de débats et de tension -- le projet de loi ayant été renvoyé plusieurs fois devant les instances exécutives --, le vote du budget est intervenu dans les derniers jours de la session parlementaire rallongée pour l'occasion, aprčs une séance marathon qui s'est terminée ŕ deux heures et demie, le matin du 4 janvier.
La loi de finances 2001 fixe ŕ 1,6 billion de TWD le montant total du budget pour l'année. Si les dépenses sont réduites de 32,6 milliards de TWD, les recettes le sont également de 98,27 milliards de TWD, ce qui crée un manque ŕ gagner que l'on prévoit de couvrir essentiellement par l'émission d'obligations d'Etat.
Ce vote final est intervenu in extremis. Car s'il avait fallu attendre la prochaine session du Yuan législatif, qui s'ouvrira le 20 février, pour reprendre les débats, le gouvernement aurait été confronté dans l'intervalle ŕ de graves difficultés de trésorerie qui auraient inévitablement nuit ŕ son fonctionnement.
C'est que le vote du budget a été l'enjeu une nouvelle fois d'une partie de bras de fer entre le gouvernement, mené par le Parti démocrate-progressiste (PDP), et le Yuan législatif, dominé par l'opposition et oů le PDP ne peut compter que sur le soutien minoritaire d'environ 70 députés.
Le soir męme du 3 janvier, le passage de la loi de finances semblait encore loin d'ętre acquis, tandis que le gouvernement continuait des négociations serrées avec les députés de l'opposition.
A tel point que le président du Yuan législatif, M. Wang Jin-pyng, avait déjŕ prévu, dans l'attente de la prochaine session, un moyen d'assurer le bon fonctionnement des organes de l'Etat en l'absence de vote du budget.
Cette loi de finances est la premičre adoptée depuis l'élection de M. Chen Shui-bian ŕ la présidence de la République et, également, la premičre dont la durée et les dates coďncident avec l'année calendaire.
La Présidence de la République a le plus souffert des coupes opérées dans son budget par les députés du Yuan législatif. Les dépenses qui devront ętre engagées pour la mise en oeuvre des promesses sociales de M. Chen Shui- bian durant sa campagne électorale ont fait l'objet d'un examen serré, certaines mesures ayant été annulées, alors que des subventions destinées ŕ l'aide au logement sont passées sans problčme.
Deux proches du président de la République viennent de faire part de leur intention de quitter le gouvernement afin de mieux se préparer aux élections législatives de fin d'année, au terme desquelles ils entendent bien remporter un sičge de député.
Les deux hommes, MM. Lo Wen-chia et You Ying-lung, qui sont au gouvernement depuis sept mois, auraient largement contribué ŕ la victoire de M. Chen Shui-bian lors de la campagne présidentielle de mars dernier.
Ils occuperont encore pour un temps -- jusqu'ŕ ce qu'un successeur leur ait été trouvé -- leur poste ŕ la vice-présidence ŕ la Commission d'Etat de la Culture, pour le premier, et ŕ la vice-présidence de la Commission d'Etat de la Recherche et du Développement, pour le second, avant de se lancer dans leur propre campagne électorale. M. Lo Wen-chia convoite un sičge de député ŕ Taďpei et M. You Ying-lung tentera une nouvelle fois sa chance ŕ Hualien, aprčs un premier échec aux législatives de 1998.
Appartenant ŕ la génération montante du Parti démocrate-progressiste (PDP), ils sont souvent considérés comme trčs proches du chef de l'Etat. M. Lo Wen-chia a d'ailleurs été le porte-parole de M. Chen Shui-bian lorsque celui- ci était maire de Taďpei, de 1994 ŕ 1998.
Leur décision de démissionner reflčte en tout cas l'importance des enjeux des législatives qui se dérouleront en décembre. La situation politique actuelle est paralysée, a reconnu récemment M. You Ying-lung, qui estime que le rapport des forces au Yuan législatif en est la cause et qu'il faut renforcer ŕ tout prix le poids du PDP dans la législature. De nombreux analystes partagent son avis. Sans un parti dominant au sein du Yuan législatif, il est presque impossible de gouverner. Le PDP doit donc gagner davantage de sičges en décembre prochain, s'il veut parvenir ŕ mettre en oeuvre sa politique sans obstacle.
Dans le camp des opposants au président de la République, les explications sont tout autres. On juge que ces deux personnalités montantes se sont retirées du gouvernement parce qu'elles s'y trouvaient trop ŕ l'étroit. " Tous les deux ont été fort actifs lorsque le PDP était dans l'opposition. On ne les a pratiquement plus entendus depuis l'arrivée au pouvoir de leur parti ", a constaté récemment une députée du Parti Pour le Peuple, la troisičme force politique insulaire.
Quelles que soient leurs motivations réelles, MM. Lo Wen-chia et You Ying- lung, s'ils n'ont jamais été eux-męmes élus, sont plus ŕ l'aise sur le terrain des campagnes électorales que sur celui des affaires administratives. Stratčges habiles, ils veulent donc mettre leur talent et leur expérience au service cette foi-ci de leur propre élection.