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Une exposition particulière intitulée De la Hollande à Formose se tient jusqu'au 30 juin au Fort San Domingo, à Tamsui, dans la banlieue de Taïpei, présentant la tentative de colonisation de l'île par les Hollandais de 1624 à 1662. Elle confirme que Taïwan était déjà bien à la croisée des cultures, assure M. Seibe Schuur, directeur de l'Office néerlandais du Commerce et des Investissements, à Taïpei, qui représente les intérêts des Pays-Bas à Taïwan.
Organisée par le groupe Festival de Hollande avec le concours de la municipalité de Taïpei, cette manifestation, d'une durée de 2 mois et demi, a lieu dans un cadre assez particulier puisqu'il s'agit du fort que les Hollandais avaient bâti au XVIIe siècle sur les ruines d'un avant-poste espagnol dont il a gardé le nom. L'édifice fut acquis par les Britanniques en 1860 et ne fut reversé aux autorités chinoises qu'en 1980.
Les Hollandais, désirant étendre leur commerce vers l'Asie, tentèrent de pénétrer le marché chinois en cherchant en vain à supplanter les Portugais qui dominaient les échanges dans la région. Dans le but d'assurer leurs propres routes maritimes, les Hollandais installèrent divers comptoirs en mer de Chine. Ainsi, ils prirent possession des Penghu en 1622 mais en furent délogés par les forces chinoises des Ming, ce qui les poussa à s'installer en 1624 sur la côte occidentale de Taïwan où ils érigèrent une forteresse près de Taïnan, connue sous le nom de Fort Zeelandia, dont on peut toujours admirer les fondations.
Intensifiant la culture du riz et de la canne à sucre, ainsi que le commerce des peaux, les Hollandais étendirent leur présence dans l'île jusqu'à en chasser les Espagnols qui avaient placé une ou deux garnisons dans le nord, à Keelung et à Tamsui.
Entre temps, l'empire Ming s'était effondré, non sans résistance, et la Chine était conquise par les Mandchous. Continuant de s'opposer à l'hégémonie de la nouvelle dynastie, Coxinga, un chef resté loyal à la cause des Ming, chercha à Taïwan un havre pour ses troupes. En 1661, il se dirigea vers l'île pour en chasser les Hollandais, qui, après un siège de plusieurs mois, furent vaincus et renvoyés à Batavia (l'actuelle Jakarta), à l'époque siège des activités commerciales et militaires des Hollandais en Asie.
Les conflits d'intérêt entre Européens au XVIIe siècle ont sans doute favorisé l'arrivée en Asie des Néerlandais en quête de produits exotiques, tels que la soie ou les épices, a commenté M. Paul Zeven, PDG de Philips Electronics Taiwan. Implantée dans l'île depuis plus de 30 ans, la firme a offert son aide technique pour l'éclairage du fort et de ses caves, ouvertes pour la première fois au public.